Junto con Louis Leakey y Robert Broom forma el trío de paleoantropólogos pioneros en buscar los orígenes del hombre en el continente africano, contra la opinión de la comunidad científica de su tiempo. Dart centró su actividad en Sudáfrica.
¿Quién fue este señor?:
El hallazgo de este fósil en 1924 permitió a Dart proponer el origen africano del hombre. Cuando envió los resultados de su hallazgo a Inglaterra se llevó la sorpresa de que fueron ampliamente rechazados.
- ¿Por qué?
Los prejuicios raciales estaban todavía muy arraigados y no parecía plausible que el hombre blanco europeo tuviese su origen en el hombre negro africano que hasta hacía poco había sido usado como esclavo. Incluso hasta Arthur Keith, un paleontólogo muy impotante, rechazó el hallazgo y afirmó que el cráneo del niño de Taung en realidad pertenecía a un bebé de gorila. Además, se creía que el cráneo de Piltdown hablaba mucho más del origen del hombre.
- ¿Qué hizo después?
Dart conoció a Robert Broom, un médico y paleontólogo escocés muchos años mayor que él y que supo apreciar el hallazgo en cuanto lo vio.
En 1931 Dart presentó el fósil personalmente en la Sociedad Geológica de Londres pero su presentación se vio rebajada por la presentación previa de los restos del hombre de Pekín, que presentaban un mayor tamaño craneal, lo que encajaba mejor con las ideas gobernantes de ese tiempo, por lo que se veía más el origen del ser humano en Asia.
Pero a partir de entonces comenzaron a hacerse descubrimientos en Africa. En 1936 Robert Broom se dedicó a buscar un cráneo adulto similar al del niño de Taung. Describió el cráneo mejor conservado como el de una mujer. Metafóricamente hablando, esa mujer era la madre del niño de Taung. Tanto el niño de Taung como su madre pertenecían a la especie Australopithecus africanus (denominación propuesta por Dart y que nunca gustó a los paleontólogos de la época por mezclar raíces latinas y griegas).
- ¿Lo consiguió?
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| Robert Broom |
Esto es una noticia que se publicó el 20/2/1975 en un periódico sobre el niño de Taung, el único inconveniente es que está en inglés
